1月2日，中国驻美国大使馆发言人答记者问时表示，在美国当地警方、中国驻美国使馆和中国国内公安机关等多方努力下，在美国犹他州疑似遭绑架的中国留学生，已于当地时间2023年12月31日晚被安全找到，目前身体状况良好。
据当地警方介绍，该名留学生系遭遇了“虚拟绑架”电信诈骗，目前案件仍在进一步侦办中。
中国驻美国使馆再次提醒在美中国公民，特别是在美留学人员务必提高安全意识，加强安全防范，高度警惕“虚拟绑架”等电信网络诈骗，避免人身和财产安全受损。
来自中国的17岁留学交换生庄凯（Kai Zhuang，音译），2023年12月29日在美国犹他州失踪，他在中国的父母收到了一张附有男孩照片的绑匪勒索信息。
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当地里弗代尔（Riverdale）警察局表示，12月28日，庄凯被其就读的高中报告失踪。根据12月31日发布的一份新闻稿，他在中国的父母在收到儿子被绑架的照片和赎金要求后联系了学校，并迫于“绑匪的持续威胁”，已向中国的某银行账户发送了8万美元”。
接到报案后，警方于12月31日在布里格姆市附近山区的一个临时营地发现了庄凯，“还活着，但非常寒冷和害怕”。警方表示，他是按照网络绑架者的指示，前往那里自行隔离的。
警方称，庄凯看到警察后松了一口气，“帐篷里没有热源，只有一条保温毯、一个睡袋、有限的食物和水，以及几部被认为是用来实施网络绑架的手机。”
警方检查了庄凯的身体情况，并按他的愿望给了他一个奶酪汉堡。庄凯还在警方协助下与家人交谈，以确认他们的安全。
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里弗代尔警方透露，在庄凯失踪前的12月20日，他就曾试图去露营，但被警察发现并阻止。警方担心他的安全，把他带回镇里，并联系了他的寄宿家庭。
警方表示，庄凯当时已经被“虚拟绑架者操纵和控制”，但他没有告诉任何人。
12月28日，警方在接到学校报案后，前往庄凯的寄宿家庭，他的寄宿家庭表示庄凯前一天晚上在家，当天凌晨还听到了他的声音，不知道他失踪了。
当地警方最初怀疑庄凯 “被强行从家中带走，并在违背其意愿的情况下被关押”。不过，警方后来澄清说，“没有证据表明他是被人强行带走的”。
案件有些复杂，退休的警察局副局长克里斯·伯特伦提供了思路：庄凯是一名外国交换生，且未成年，可以申请美国联邦调查局（FBI）、犹他州和地方当局联手找到他。
12月29日上午，犹他州发布了针对庄凯的濒危失踪人员通告，各大美国媒体都刊登了他的照片和警方电话。FBI从庄凯凌晨在家发出声响的时间入手，通过电子追踪技术，找到了他最后一次露面的时间和地点——当地时间12月28日凌晨3点半左右，他出现在了盐湖城以北约30英里的里弗代尔。
之后，警方、FBI、美国驻华大使馆和中国官员合作，最后找到了庄凯。
警方透露，他们从FBI处得知，其他外国交换生，尤其是中国人，已成为美国类似“虚拟绑架”骗局的目标。犯罪者以某种理由威胁学生，命令他们自我隔离，通过视频通话监视他们，并向他们的家人索要赎金。
“受害者因为某种原因，主动或被动地配合绑架者，欺诈父母获得赎金。绑架者需要知道受害者的父母是谁（照片和赎金信是直接发给父母的），还需要知道受害者父母的身家底细，评估他们会花多少钱让孩子回来，以确定一个容易到手的金额。正如此案中所发生的那样。”伯特伦说，此前也曾发生过中国未成年人到美国后，用类似的方式自导自演，或被教唆、被胁迫，从自己家人那里要钱的案例。
在去年，FBI发布过案情通告，提醒警方注意“虚拟绑架”骗局正在流行。伯特伦说，当地警方正在调查一些需要厘清的问题：“如果这些绑架者在美国，他们怎样才能拿到转到中国的银行账户里的赎金？这是个复杂的案子。”
